四象二十八星宿略圖

我國星象最常用三垣二十八宿，偶而也提到四象 (或四維、四獸)，三垣、四象和二十八宿孰先孰後的問題仍然是個懸案。

通常將黃道帶上的二十八宿分成四個大天區，用動物的名稱來命名叫做四象，每「象」都含七宿：

東方蒼龍（包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿）；

北方玄武（包括斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿）；

西方白虎（包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿）；

南方朱雀（包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿）。

二十八宿在中國古天文學上，占有非常重要地位。除了恆星的觀測以它作基礎外，特殊天象的出沒，也是用它來作為記錄方位的依據。