太陽日與恆星日

由於太陽近而恆星遠，如果定義前某一恆星連續兩次中天所經過的時間為恆星日，而太陽連續兩次中天的時間為太陽日。由上圖可知道太陽日比恆星日長，因為太陽在一天之中已經因為公轉而前進約1度 (公轉一圈，365 1/4天要轉360度)，所下一天太陽中天還要再轉0.986度。而地球自轉一圈要24小時 (1440分鐘)，所以太陽日比恆星日約長 1440/360 = 4分鐘。

太陽日 = 24^h

恆星日 = 23^h 56^m 4.091^s

也由於太陽公轉的緣故，日出和日落也是後一天比前一天晚大約4分鐘。不過由次地軸和公轉黃道面夾23.5度，日出和日落的時間也受季節的影響，更正確的說法時，因地球公轉位置而異。