星雲的偵測–吸收譜線

星雲的溫度很低，這種特點可以用來分析星雲的組成。來自恆星的光譜，主要來自氫與氦的譜線，，恆星表面溫度很高，所以譜線很寬(杜卜勒加寬效應)。

在通過"星雲一" 之後，部份的星光被吸收，所以恆星光譜現在含有"星雲一" 物質的吸收譜線。因星雲溫度遠較恆星表面低，這些新添的譜線的線寬遠小於恆星譜線。

假設星光又透過溫度低於"星雲一" 的"星雲二"，現在星光中又增加了"星雲二" 物質的吸收譜線，"星雲二" 的譜線最窄，所以可以判別。天文學家用分光儀分析，可以把"星雲一與二" 的的化學組成定出來。另外根據譜線的紅位移量，也可以定出星雲的運動速度。