每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 1912年，利用高空氣球作為探測平台，奧地利物理學家海斯 (Victor Hess)發現，地球不斷地受到來自外太空的高能輻射之轟擊，這種輻射就被稱為是宇宙射線 (Cosmic Rays)。 宇宙射線到底是什麼呢？它又來自何處呢？ 根據現在的了解，它們主要是次原子粒子，大部份是質子和電子，不過它們的起源仍然是個謎團。 經過將近一世紀的探索後，ASCA 觀測衛星最近所拍攝的X射線影像和光譜，終於為這個宇宙謎題提供了部份的答案。 ASCA 衛星的觀測目標，是一顆在西元1006年發生超新星爆炸恆星，而從數張這顆恆星周圍影像所組合出來的照片，可以看到仍然在擴張的震波前緣區，正在發出明亮的X射線輻射。 ASCA 衛星的光譜數據顯示，這種亮區是由極高能量的電子，以接近光速的速度通度磁場時所產生的。 如果就如理論所預期的，高能量的質子通常也會伴隨著這些電子，那麼像 SN 1006 這類的超新星遺骸，就是海斯所發現的宇宙射線的源頭了。