每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 你知道嗎？我們的 地球外面包著一層電漿！ 這團橢圓球狀的離子電漿層 (plasmasphere)，是在去年由美國太空總署的影像號探測船 (IMAGE spacecraft)所發現的。上面這張最近發佈的照片，就是這團電漿的紫外光波段影像。 電漿層內向太陽延伸的亮臂，在先前就有理論預言它的存在，而這是第一次有直接的觀測數據。 除此之外，影像中也可以看到地球所產生的暗影。 影像中央的亮區是地球北極附近的極光環，也就是在地面上所看到的北極光。 現在的理論認為，電漿層是因為高能量的陽光分解地球上大氣層的小型分子所產生的，這些游離的分子被地球的磁場捕捉住，形成一層包住地球的電漿層。 影像號探測船現在仍循著狹長的橢圓形軌道，持續探測太陽的磁暴如何影響地球和地球的磁場。