每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 二十年前的今天 (1981年4月12日)，哥倫比亞號 (Columbia)成為第一艘在軌道上繞行地球的太空梭。 在這張壯麗的影像中，泛光燈照亮了哥倫比亞號太空梭和它左邊的各種後勤服務結構體，當時，哥倫比亞號泊靠在甘迺迪太空中心的39號發射台邊，在John W. Young 及 Robert L. Crippen等二位太空人的駕駛下，準備要進行第一次的太空梭任務。 在二天的STS-1測試任務結束後，太空梭像一架巨型的飛機平安地降落在加州的愛德華空軍基地 (Edwards Air Force Base)，然後，再用一架改裝過的波音747型飛機 (Boeing 747)，把太空梭載回佛羅里達州的甘迺迪太空中心。 數個月之後，哥倫比亞號又執行了STS-2任務，成為第一艘重覆使用的有人駕駛太空船，而現在也是現役太空梭中最資深的一艘。 在1981年哥倫比亞號的處女航後，接在後面服役的太空梭有1982年的挑戰者號 (Challenger) (1986年炸毀)、1983年的發現者號 (Discovery)、1985年的亞特蘭提斯號 (Atlantis)、以及1991年替換挑戰者號的奮進號 (Endeavour)。 到現在為止，這批太空梭機隊總共執行了超過100次軌道任務。 另外，今天也是加加林 (Yuri Gagarin)成為人類第一位太空人的四十周年慶。