每日一天文圖 (成大物理中文站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 落日的亮麗輝光和剛露頭月亮的淡暗光暈，為這張夜空中扭捲飄動的火箭煙痕影像增色不少。 這張向西拍攝的數位影像，拍攝的地點是美國加州的桌山天文台 (Table Mountain Observatory)，時間是秋分4天前的9月19日。 在拍攝當時，留下煙痕的民兵3型 (Minuteman III)固態燃料火箭已飛得很遠了。 從凡得堡空軍基地 (Vandenberg Airforce Base)發射的這部火箭，要載送一個測試酬載飛越數千公里的太平洋海面。 當天的落日為它的煙痕染上紅/橘色的色澤，更把煙痕的頂部渲染成亮白色，而剛從東方上昇的滿月，為落日線下的煙痕底部上了一層淡白的色彩。 煙痕頂部的瀰漫狀雲氣是因為火箭推進器分離而產生的，這部份煙塵裡的水氣在寒冷的高空中瞬即形成冰晶，因為它還沐浴在白日陽光中，所以就產生了許多細小的彩虹。 天文學家James Young認為煙痕的頂部很像一隻從右向左飛的白鴿。