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說明: 在過去120億年的期間裡,球狀星團Palomar 13一直在我們銀河系的銀暈中漫遊。 在上面這張彩色數位影像中,它是照片中左方這個結構很鬆散的星團,同時,它也是已知的球狀星團中,最小和最暗淡的一個。(產生照片左下方芒狀雜訊的亮星,並不屬於這個星團,它只是一顆位在前景的恆星。) 過去40年的觀測記錄顯示,Palomar 13 的銀暈軌道是很扁長的橢圓,每10或20億年,它會運行到相當靠近銀河中心的位置。 每一次和銀河中心區的近距離接觸,都會被剝去部份和星團重力聯繫較弱的恆星。 現在的研究顯示這個愈來愈減縮的星團,未來可能會完全解體。Palomar 13最近一次接近銀河中心大約是在七千萬年前,不過當它再次靠近銀河中心時,這可能會是這個星團的最後戰役。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.:
Jay Norris.
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Michigan Tech. U.