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Astronomy Picture of the Day

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2003 年 12 月 29 日 女巫頭星雲 版權與影像提供: Rick Krejci (RicksAstro Astrophotography)

說明: 努力吧！忙碌吧！猛烈的柴火燒煮著沸騰的大鍋 (莎翁名劇-馬克白)。也許，馬克白 (Macbeth)該去祈求女巫頭星雲呢。 女巫頭星雲，是一個依照它的形狀而命名的反射星雲，它位在獵戶座內，而且受到亮星參宿七 (Rigel)的影響。 在上面這張圖片中，參宿七並不在裡頭，而是位於照片右上側的外面。 女巫頭星雲的正式的名稱為IC 2118， 星雲會發光，是因為星雲內微細的塵埃，反射參宿七的星光所形成的。女巫頭星雲的顏色是藍色的， 這不只是因為參宿七是藍色的，而且也是因為星際塵埃的顆粒，對藍光的散射效率比紅光要好。 所以，這與地球白天的天空是藍色的道理是一樣的，只是散射源不同而已；地球的藍天是由陽光經由空氣中的氮分子與氧分子散射所造成的。這個星雲與地球相距約1000光年。