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2004 年 2 月 21 日
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星系NGC 4622的旋臂
影像提供: G. Byrd, R. Buta, (Univ.Alabama, Tuscaloosa), T. Freeman (Bevill State College), NASA

說明: NGC 4622位在半人馬座 (Centaurus)內,距離我們二百萬光年,位在外圍明亮的藍色恆星和黝黑的塵埃帶,描繪出它美麗壯觀的漩渦臂,也讓它看起來像是杯子裡呈渦旋打轉的咖啡。 許多習慣在早上邊攪拌咖啡,邊想宇宙問題的天文學家,看到上面這張哈伯望遠鏡所拍攝的NGC 4622影像時,很自然地會假設它是順著影像的逆時鐘方向自轉。 不過,再細看這個星系,將會發現它有個很明顯的內旋臂,而且轉動的方向和外旋臂恰好相反。 也因此,它到底沿那個方向轉動呢?最近天文學家把地面的光譜觀測,用來和哈伯望遠鏡清晰的影像交叉比對,研究結果很意外地暗示這個星系旋轉的方向是順時鐘,也就是說,它外旋臂的開口是向著旋轉方向! 更進一步的研究顯示,NGC 4622過去可能曾經和一個小型的伴星系互撞,因此造成它非常特殊的旋轉方向,而這種特色在現知的大型螺旋星系中是獨一無二的。

明日的圖片: M7 is open


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
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& Michigan Tech. U.

翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系蘇漢宗)