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2004 年 10月17日
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IC 418: IC 418: 螺線圖星雲
影像提供 R. Sahai (JPL) et al., Hubble Heritage Team (STScI/AURA), NASA

說明: IC418的特徵是如何造成的? 因為行星狀星雲IC418很像是一幅用循環繪圖盤所畫出來的圖案,它常被暱稱為螺線圖星雲 (Spirograph Nebula)。 IC 418特殊的紋理到底怎麼產生的呢?到現在為止,答案還不是很完整。很可能和它中央這顆變星有關,中心星會輻射出很混亂的恆星風,使得它的亮度常在幾小時之內就會發生不規則的變化。 然而,有證據顯示IC 418在過去並不是這麼怪異。在數百萬年前,它可能和我們太陽很像,是個行為很規律的恆星。即使在數千年前,它也只是一顆平常的紅巨星而已。 不過,自從它核心的燃料耗盡後,它外層的氣殼就開始膨脹,露出了影像中心的熱星,這顆中心星將繼續演化,最後成為白矮星。而來自於中心星的輻射,激發周圍雲氣中的各種原子,發出五顏六色的輝光。 IC 418 距離我們大約2000光年,它的大小約有0.3光年。 這張剛發佈的高解析度假色影像,是由哈伯太空望遠鏡所拍攝的。

明日的圖片:southern saturn


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
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& Michigan Tech. U.

翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系許瑞榮)