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2004 年 11 月 21 日
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互撞的螺旋狀星系
影像提供: Debra Meloy Elmegreen (Vassar College) et al.,
& the Hubble Heritage Team (AURA/ STScI/ NASA)

說明: 再過數十億年,這兩個星系將會合成單一個星系。 不過在那一天來臨之前,螺旋星系NGC 2207 和IC 2163 會慢慢地把對方撕開,產生許多由物質所聚成的潮峰、被震波壓縮成片狀的氣體、黝黑的塵埃帶、一波波劇烈的恆星誕生活動、和一群群被遺棄的恆星天文學家預測位在左方較大型的星系 NGC 2207,將來會把右邊較小的星系 IC 2163給吞食掉。 這兩個星系最近一次的互撞過程中,最高潮出現在四千萬年前。現在較小的 IC 2163 正以逆時鐘的方向,繞著 NGC 2207 旋轉,而且已經運動到 NGC 2207 的右後方。 因為恆星的間距非常大,所以在星系碰撞的過程中,恆星通常不會互撞。

明日的圖片: open space


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
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& Michigan Tech. U.

翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系 ;蘇漢宗、許瑞榮)