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說明: 再過數十億年,這兩個星系將會合成單一個星系。 不過在那一天來臨之前,螺旋星系NGC 2207 和IC 2163 會慢慢地把對方撕開,產生許多由物質所聚成的潮峰、被震波壓縮成片狀的氣體、黝黑的塵埃帶、一波波劇烈的恆星誕生活動、和一群群被遺棄的恆星。 天文學家預測位在左方較大型的星系 NGC 2207,將來會把右邊較小的星系 IC 2163給吞食掉。 這兩個星系最近一次的互撞過程中,最高潮出現在四千萬年前。現在較小的 IC 2163 正以逆時鐘的方向,繞著 NGC 2207 旋轉,而且已經運動到 NGC 2207 的右後方。 因為恆星的間距非常大,所以在星系碰撞的過程中,恆星通常不會互撞。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell
(USRA)
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