每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 土星上的衛星艾皮米修斯 (epp-ee-MEE-thee-uss) 大小約是 114 x 108 x 98 公里。 從卡西尼太空船所拍攝的組合的近照， 顯示佈滿隕石坑的地表及崎嶇不平的形狀。 然而它以 91,000 公里的軌道大約在土星的雲端， 艾皮米修斯並不孤單。 另一顆衛星傑納斯(Janus)，大小相近，軌道只相差50公里。 每四年，兩顆衛星會很接近，但不會相撞，相反地是 很巧妙地交換軌道，互相遠離。 事實上，兩顆衛星的軌道互相耦合，並且皆是由佈滿 孔狀的冰水所組成， 有可能來自於同一個母體分裂出來的。 這些小型的衛星應該都扮演一個維持土星外環穩定的角色。