說明： 當你在彗星上墜毀時會發生什麼事？ 這是當天文學家在設計今年一月升空的『深度撞擊任務』時所考慮的問題。 就在即將來臨的七月四日， 深度撞擊號太空船將會與它的目標 - 譚普一號彗星 -- 相會，並向著彗星表面放出一枚質量超過五個人的撞擊子。 而母船將會拍攝撞擊的結果。 殘留的撞擊坑也許會告訴我們譚普一號是怎麼組成的。如果，比方說， 譚普一號彗星是一團超級鬆散的雜湊，那麼撞擊子也許只會留下很小甚至沒有可察覺的撞擊坑。反過來說，如果彗星表面比較硬的話，那麼撞擊子產生的漣漪也許會留下相當大的撞擊坑。 甚至有人舉辦比賽來預測最後撞擊坑的大小。上圖是藝術家對太空船與彗星初次見面的想像圖。

翻譯：天文實驗室 (成功大學 物理學系 ；姜博識)