每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在寳瓶座 (Aquarius)內離地球超過六百光年的地方，有顆類似太陽的恆星正走向死亡。在它最後數千年的生命裡，它產生了漩渦星雲(NGC 7293)；這是一個恆星演化過程最後階段常出現的行星狀星雲，也是這類天體中離地球很近且被仔細探索的範例。在這幅史匹哲太空望遠鏡的漩渦星雲影像裡，紅外光波段的輻射主要來自分子氫雲氣。這些氫分子雲氣的分佈不均，聚成了數以千計的彗星狀糾結，每一個的大小大約是我們太陽系的二倍大。較藍也較高能量的輻射是來自頭部，而尾部的輻射則偏紅，這顯示尾部受到了遮掩，沒有受到中心星恆星風及強烈紫外輻射的照射。漩渦星雲的大小約為2.5光年。再過五十億年，太陽預期也 會進入行星狀星雲階段。