每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 許多恆星皆誕生於星團內。又稱為銀河星團的疏散星團，是同時誕生於我們銀河系盤面附近的成團年輕亮星。二個上佳的範例為在天空分隔大約是一度的M46(左上；5400光年遠)及M47(右下；1600光年遠)，兩者皆位於航海星座的船底座內。M46相當年輕，年齡只有三億年左右，由數百顆恆星組成，大小約有30光年。年齡約為8千萬年的M47是個較小較鬆散之星團，只有50多顆成員星，大小有10光年。不過這幅呈現年輕恆星的影像，也捕捉到一個年老的不速之客。M46內的彩色小型輝光雲氣團，實際上是行星狀星雲 NGC 2438，它是一顆類似太陽恆星數十億年生命歷程的最後階段。NGC2438的距離估據只有3,000年，是個恰好出現在M46視線方向的前景天體。