每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 隔著星際空間凝視著我們的貓眼星雲，距離地球有三千光年遠。地球天空中最著名的行星狀星雲之一的貓眼星雲，編錄號是NGC 6543，大小約有半光年，為一顆類似太陽恆星生命週期中，最後、短暫但燦爛的謝幕式。這個行星狀星雲內，即將死亡的中心星，可能在一系列規律的爆發中，不停地拋擲出外層物質，因此形成了星雲外圍同心圓狀的塵埃殼。不過，形態較複雜的美麗內圍結構之成因，現在仍未能全盤瞭解。和哈伯太空望遠鏡著名的貓眼星雲影像比起來，上面這張影像最大的差異是影像後製處理的方法不同，使用更複雜的配色表，以提升影像的清晰度，以及淡色和暗色區域細微構造的可分辦度，因此也呈現了不同風貌的貓眼星雲。藉著探索貓眼星雲，天文學家也等於看見我們太陽的宿命，將來，它也會演化到行星狀星雲階段，只不過，這還得再等五十億年。