每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 貓頭鷹星雲(Owl Nebula)棲息於北斗七星(Big Dipper)斗杓底端的2,600光年之處，亦編列為M97，為著名的梅西爾星表(Messier's catalog)的第97個。圓形外表伴隨兩個烏溜的大眼睛，如同凝視中的貓頭鷹一樣，所以又被命名為貓頭鷹星雲。貓頭鷹星雲為行星狀星雲(planetary nebula)，也是梅西爾星表中較為昏暗的星體，這些發光雲氣是來自於衰老的類太陽恆星，在用完核心的核燃料後，所拋出的外層氣殼。事實上，貓頭鷹星雲還是一個絕佳的先例，告訴我們當50億年後太陽也用盡自身燃料後的命運。如同我們所見，這星雲寬達2光年，是我們太陽系的2,000倍。天文學家透過多個窄波段濾鏡拍攝，共疊合了24小時的曝光時間，才合成出這張美麗的影像，展示出宇宙裡貓頭鷹動人的模樣。