每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 人類肉眼能看見的最遠天體是M31 (仙女座大星系)，離我們約有二百五十萬光年遠。不過如沒借助於望遠鏡，這個大小超過二十萬光年的龐大螺旋星系，只是仙女座的一團黯淡瀰漫雲氣。作為對比，在上面這幅望遠鏡數位影像裡，星系明亮核心和黝黑蜿蜒塵埃帶的細微構造皆歷歷在目。透過窄濾鏡所拍攝的影像數據，除了記錄了來自氫原子的輻射，也突顯了妝點在壯麗螺旋臂上的紅色恆星形成區和年輕星團。雖然現在 ，連一般的觀星人都知道天空中存在著許多像M31這種遙遠的星系，但在不久之前的20世紀初，天文學家還很正式的爭辯過這個基本問題：這些"螺旋星雲"是我們銀河系外圍的結構？或者它們是宇宙島 -- 宇宙它處類似我們銀河系的這類天體？這個問題，是1920年著名Shapley-Curtis大辯論的中心議題，觀測後來排解了這個爭論，指出M31是個宇宙島。