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2010 年 10 月 31 日
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萬聖節與鬼頭星雲
影像提供: Mohammad Heydari-Malayeri (Observatoire de Paris) et al., ESA, NASA

說明: 萬聖節 (Halloween)的起源很古老而且和天文學有關。西元前五世紀起,萬聖節越區節 (cross-quarter day)慶典,這種節日恰好介於北半球日夜等長的春/秋分,以及晝夜差異最大的夏/冬至之間。不過在現代曆法上,真正位在秋分和冬至之間的越區節是在下星期。另一個位在冬至和春分之間的越區節是土撥鼠日 (Groundhog's Day)。現代慶祝萬聖節的服飾,是另一項古代遺留下來的習俗,目的是要嚇走在人間遊蕩的鬼魂。所以上面這張由哈伯太空望遠鏡所拍攝的鬼頭星雲 (Ghost Head Nebula)影像,對這個古老節日是一項很恰當的獻禮。外觀上很像個虛構 鬼魂圖像的NGC 2080,實際上是個位在我們銀河衛星星系--大麥哲倫星系內的恆星形成區。鬼頭星雲大小約有50光年,影像使用代表色加以上色。

明日的圖片: peak of the furnace


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系 ;蘇漢宗)