每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 美國航太總署的太陽神號 (Helios)是太陽能飛機的範例之一，它在天空首航的日期，比萊特兄弟1903年12月17日的歷史性飛行要晚了近百年。在上面這張攝於2001年8月13日的影像中，太陽神號在美國夏威夷．考艾島 (Kauai)西北方以三千公尺的高度飛航，當時這艘遙控飛機的航速大約是小時四十公里。由美國AeroVironment公司所建造的太陽神號，基本上是片超輕的飛行翼，靠14部電動馬達來驅動。太陽神號的機翼頂部完全覆蓋著太陽能板，它的翼展達75公尺，不但比波音747客機的翼展要長，甚至比波音747的機身長！在白畫時，利用充沛的太陽能推動往上攀升的這架原型測試飛機，最後飛到接近30.5公里的高空，創造了非火箭動力飛行器的飛行高度紀錄。太陽神號的目的在於進行飛行科技展示。另外，30公里高處的地球大氣密度和火星大氣很接近，可以模擬有翼飛行器未來在火星大氣飛行的可能情景。