每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在1977年發射，以巡測太陽系外圍行星為任務的兩艘航行家探測船，很幸運地也沿著太陽相對於鄰近恆星前行的方向飛。35年之後，航行家一號看似已航行到太陽圈 (heliosphere )與星際空間的交界處。而所謂的太陽圈，是指太陽風和太陽磁場影響所及的範圍。不過，你怎麼知道太空船已飛越邊域進入星際空間？其中的佐證之一是，高能宇宙射線的偵測率突然昇高。這種穿行於星際空間的的高能粒子，起源自我們銀河系深處的超新星，但通常在進入太陽圈後，會被偏折或被減速。不過上面這張2011年9月到2012年這12個月之間的數據指出，航行家一號太空船在過去數個月之中，宇宙射線偵測率上出現了大幅增加。航行家一號現在離太陽有一百八十億公里遠 (約17光時或122天文單位)，很快可能就會成為第一艘進入星際空間的地球探測船。