每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這片平整的沙地裡有什麼？ 在十月底，美國航太總署的好奇號探測車，在火星上持續探索蓋爾撞擊坑 (Gale Crater)的行程中，佇足在一處稱為石窩 (Rocknest)的地點； 石窩是位在影像左上方、好奇號桅杆左側的那群石頭。 不過，真正有趣的是好奇號左側那片稱為風吹沙 (Wind Drift)的平整沙地，它可能是火星風挾帶的細沙沉降在石窩後方所形成的。 這幅影像中，尚有右上背景的部份夏普山 (Mt. Sharp)和幾乎整部的好奇號探測車。(好奇號本身是從55幅影像數位疊加而成，並數位影像技術移除了它外伸的機械臂。) 好奇號鏟起數份沙土樣本，送進它的化學與礦物實驗艙 (CheMin)，並用火星樣品分析儀 (SAM)進行分析。 初步的數據顯示，沙土含有少量的單碳有機物，不過現在其來源未明。這種有機物訊號，可能只是挾帶的地球物質所造成之污染，但另一個讓人振奮的可能─它真得是火星物質所產生的訊號，所以這個課題是未來探索與研究的一個聚焦點。