每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明:  這道毛蟲狀的星際雲，未來是否會成為一團蝴蝶星雲？很難說。能確定的是，星雲IRAS 20324+4057的內部正在收縮成一顆新恆星；而外部能用來造星的雲氣和塵埃材料，幾乎被強烈恆星風吹襲和高能星光侵蝕殆盡。因此，沒人能說得準這顆星最後的質量會是多少，所以，它未來的宿命也是未知。如果，恆星風和星光把原恆星 (protostar)剝到質量和太陽相當，則未來有一天，這顆新恆星的外層大氣將擴張成行星狀星雲，其外觀或許會像蝴蝶。另一個可能是，這團星繭有足夠的質量殘留下來，形成了一顆大質量恆星，那它未來就會發生超新星爆炸。蒸發中的原星雲IRAS 20324+4057位在天鵝座內，長約1光年，距離我們則有4,500光年遠。上面這幅哈伯太空望遠鏡的IRAS 20324+4057影像攝於2006年，但在上星期才發佈。這場重力與星光的爭戰，可能會歷時超過十萬年，但規劃巧妙的觀測和推論，或許在爭戰落幕前就能找到足夠的線索。