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說明: 直徑約950公里的矮行星─穀神星,是太陽系小行星主帶最大的天體。從3月起開始從軌道探索穀神星的黎明號太空船之相機,記錄了將近130個神祕的亮斑,而它們大部分與散布在這顆矮行星黝黑表面各處的撞擊坑緊密相關。在上面這幅結合近紅外與可見光數據的動人假色影像裡,其中這個最明亮的亮斑,出現在90公里寬的Occator撞擊坑之中心附近。一項研究發現這種亮斑的反光性質,最可能與名為六水鎂礬的硫酸鎂化合物相吻合。對地球人來說,硫酸鎂又稱為"瀉鹽"。而出現在Occator撞擊坑內的霧霾也暗示,這種鹽類物質可能是表面上的鹽和水冰混合物,在昇華之後的殘存物。因為撞擊會曝露出這些物質,出現在穀神星各處的眾多亮斑,暗示它有個次表面的冰-鹽混合層。自12月中旬起,黎明號將開始從最靠近穀神星的造像軌道進行觀測。(hexahydrite 六水鎂礬; epsom salt 瀉鹽、硫酸鎂)
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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