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2015 年 12 月 11 日
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穀神星最明亮的斑點
影像提供: NASA, JPL-Caltech, UCLA, MPS/DLR/IDA

說明: 直徑約950公里的矮行星─穀神星,是太陽系小行星主帶最大的天體。從3月起開始從軌道探索穀神星的黎明號太空船之相機,記錄了將近130個神祕的亮斑,而它們大部分與散布在這顆矮行星黝黑表面各處的撞擊坑緊密相關。在上面這幅結合近紅外與可見光數據的動人假色影像裡,其中這個最明亮的亮斑,出現在90公里寬的Occator撞擊坑之中心附近。一項研究發現這種亮斑的反光性質,最可能與名為六水鎂礬的硫酸鎂化合物相吻合。對地球人來說,硫酸鎂又稱為"瀉鹽"。而出現在Occator撞擊坑內的霧霾也暗示,這種鹽類物質可能是表面上的鹽和水冰混合物,在昇華之後的殘存物。因為撞擊會曝露出這些物質,出現在穀神星各處的眾多亮斑,暗示它有個次表面的冰-鹽混合層。自12月中旬起,黎明號將開始從最靠近穀神星的造像軌道進行觀測。(hexahydrite 六水鎂礬; epsom salt 瀉鹽、硫酸鎂)

明日的圖片: light-weekend


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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翻譯:天文實驗室 (成功大學 物理學系 ;蘇漢宗)