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說明: 一顆彗星怎會拖著三條尾巴呢?在正常的情況下,一顆彗星會有二條彗尾:彗星釋放出的帶電粒子,受到太陽風推送所形成的離子尾,以及在某種程度上也是受到太陽風吹襲、而散落在彗星後方軌道上的小碎片所形成之塵尾。在很多時候,彗星看似只擁有一條彗尾,因為在地球上不容易看到另一條彗尾。在這幅不尋常的主題影像裡,恩克彗星(conet 2P/Encke)看似有三條彗尾,因為在拍照之前不久,它的離子尾發生分裂。複雜的太陽風偶而會發生湍流,從而在離子尾上產生一些不尋常的結構。在極少數的情況下,甚至會造成離子尾的斷裂。在二天之後拍攝的恩克彗星照片裡,這顆彗星看起來就正常得多了。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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