每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明： 形似幽靈的NGC 6369，是夜空中的一團暗淡幻影，以小幽靈星雲的稱號廣為周知。它是十八世紀天文學家威廉．赫歇爾爵士，在用望遠鏡探索蛇夫座時所發現的。在歷史上，赫歇爾把這個具有渾圓行星外觀的星雲，歸類為行星狀星雲。其實，行星狀星雲和行星沒有關聯，它們是類太陽恆星在生命末期時，外層氣殼膨脹散逸到太空中所形成的天體，而恆星核心則收縮成為一顆白矮星。這顆出現在上面影像中心的白矮星，發出了強烈的紫外輻射，激發這團擴張雲氣發出輝光。在這張建構自哈伯太空望遠鏡數據的迷人影像裡，可見到NGC 6369意外複雜和細緻的結構。星雲的主要圓形結構，寬度大約為1光年，其中電離氧、氫和氮原子發出的輝光，分別上色為藍、綠、與紅色。距離我們超過2,000光年遠的小幽靈星雲，讓我們窺見了太陽未來的宿命，因為再過五十億年，太陽也會產生自已的行星狀星雲。（Little Ghost Nebula 小幽靈星雲）