每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 在這幅到處都是恆星形成區的獵人腰帶方向可見光影像裡，1,400光年遠的火焰星雲 (NGC 2024)是其中相當醒目的天體。 錢卓拉天文衛星的X射線數據和史匹哲太空望遠鏡的紅外光影像，讓我們得以一窺 這些輝光雲氣和不透光塵埃雲後方的景觀。 把鼠標移到(或點選)這幅影像上頭，就能見到許多深藏在NGC 2024之內，剛在二十萬年前至一百五十萬年前誕生的成團恆星。 這張由X射線與紅外光數據組合而成的影像，涵蓋了火焰星雲中心約15光年的區域。 與描述恆星形成區內恆星如何形成之極簡模型大異其趣的是，X射線與紅外光數據顯示年輕恆星集中在星團的核心，而非極簡模型預言的：恆星誕生起始於分子雲較緻密的核心(，然後漸次向邊緣擴展)。 這項成果顯示我們需要較複雜的恆星形成模型，或許星雲核心的恆星形成活動持續續較久，或者在次星團合併時，同時把較老的恆星從中心驅逐出去。