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說明: 仙女座大星系(M31)是離我們銀河系最近的大螺旋星系。 約2百50萬光年遠的M31,在地球的夜空中,是一個肉眼勉強可見的暗淡條形雲狀天體。 不過,懸在這道嵯峨岩脈上方的這個鄰近星系,還有個肉眼不得見,在這幅數位圖示中以粉紅色澤標示,由熾熱電離氣體構成的龐大氣暈。 以前,哈伯太空望遠鏡經由觀測背景類星體發出的紫外光受到的吸收,從而繪測出這個氣暈。 不過,這個瀰漫電漿暈的範圍和組成最近才剛由AMIGA計畫測定,並發現它是未來可形成恆星的物質庫,而且從仙女座大星系向外綿延超過1百30萬光年。 這個距離約是銀河系與仙女座星系間距之半,因此,這個氣暈可能和我們銀河系的瀰漫氣暈相接。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Phillip Newman
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