每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 上面影像中的這種長尾，通常和彗星有緊密的關聯；不過，這道長尾並非來自彗星。 出現在昴宿星團下方的這顆天體，其實是水星。 針對我們太陽系最內圍的行星所進行的長曝光攝影，偶而會意外發現它有尾巴。 水星稀薄的大氣含有少量的鈉，而鈉在陽光的激發下也發出泛黃的明亮螢光。 除此之外，陽光也會把這些分子從水星表面釋放出來，並向後方推送。 在這幅於上星期在西班牙．拉帕瑪島，透過納黃光濾鏡拍攝的深空影像裡，水星和它的鈉尾清楚可見。 遠在1980年代即預言存在的水星鈉尾，直到2001年才首次觀測到。 美國航太總署．信使號太空船在2011年到2015年繞行水星時進行的多次觀測，曾進一步解析出鈉尾的許多細節。