每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 貓眼星雲（NGC 6543）是天空最著名的行星狀星雲之一。 在這張精采的廣角影像裡，我們較熟悉的形貌是這團星雲較明亮的中心區。 然而，這幅組合自2部望遠鏡拍攝的多張短和長曝光照片的影像，也呈現了極為昏暗的外暈。以此星雲3,000光年的估計距離來推算，這個昏暗外暈的寬度在5光年以上。 雖然長久以來，行星狀星雲咸認是類太陽恆星生命的最後一章，不過發現部分行星狀星雲具有外暈，則是晚近的事。 而這種外暈，很可能是恆星在演化較早期所拋出的物質。 雖然行星狀星雲階段存續的時間大約在1萬年左右，不過天文學家估計上面這個外暈的絲縷狀構造，年齡介於50,000年到90,000年之間。 在影像的右側，還可見到位在這團星雲後方大約5千萬光年處的螺旋星系NGC 6552。