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2025 年 5 月 1 日
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信使號在水星的最後一天
影像提供: NASA, Johns Hopkins Univ. APL, Arizona State Univ., CIW

說明: 人類歷史上第一艘繞行水星的信使號太空船,在2015年4月30日墮毀在水星表面的這個區域。 這幅由信使號的影像數據和雷射高度儀數據所建構而成的影像,北眺寬廣、底部灌滿岩漿的莎士比亞盆地之東北沿。 而影像左上角,則可見到寬為48公里的Janacek大撞擊坑。 影像以色澤來表現表面的高度,紅色區比藍區約高3公里。 信使號的最後軌道預測終止於影像中心附近,它以將近每秒4公里的速度(時速超過14,000公里)撞擊表面,預期會形成一個寬16公尺的撞擊坑。 這個發生在水星反面的撞擊事件,地面望遠鏡不得見,不過在太空船應該從行星背後復現並傳回訊號的時刻,並未收到任何訊號,故可確定發生了撞擊。 這艘發射於2004年、英文全名為MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemisty and Ranging spacecraft (MESSENGER;水星表面、太空環境、地質化學與測距太空船)的探測船,於2011年抵達太陽最內圍的水星之後,共繞行了4,000多圈。

明日的圖片: burning hydrogen


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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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& Michigan Tech. U.

翻譯:蘇漢宗( 成功大學 物理學系