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說明: 大約一萬年前,在人類有文字記錄之前的時代,夜空中忽然出現了一道新的光亮,僅僅維持了幾週就消失了。 今天我們知道,那其實是一顆超新星──也就是恆星爆炸時所發出的光。 如今,我們能夠在天空中看到它殘留下來的巨大氣體雲,也就是著名的「面紗星雲」(Veil Nebula),這是一個超新星殘骸。 這張望遠鏡影像,對準的是面紗星雲西側的一部分,在星表上編錄為 NGC 6960,但更常被稱為「女巫掃帚星雲」。 在那場驚天動地的爆炸中,猛烈的震波向外推進,橫掃並激發了星際間的物質。 透過窄波段濾鏡拍攝,我們可以看到纖細發光的絲狀結構,就像是一大片薄膜的漣漪,側面呈現在我們眼前,並且清楚分離為不同的元素:紅色來自氫原子,藍綠色則來自氧原子。 整個超新星殘骸距離地球約 1,400 光年,位於天鵝座(Cygnus)的方向。 單就「女巫掃帚」這一段的長度,其跨度約有 35 光年。 畫面中那顆明亮的恆星名叫 52 天鵝座(52 Cygni),在暗黑的天空下肉眼可見,但其實與這個古老的超新星殘骸並沒有關聯。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Amber Straughn
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太空天文實驗室(成功大學物理系)
由 Open AI 自動生成翻譯
編輯:D.L