每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明： 大約一萬年前，在人類有文字記錄之前的時代，夜空中忽然出現了一道新的光亮，僅僅維持了幾週就消失了。 今天我們知道，那其實是一顆超新星──也就是恆星爆炸時所發出的光。 如今，我們能夠在天空中看到它殘留下來的巨大氣體雲，也就是著名的「面紗星雲」（Veil Nebula），這是一個超新星殘骸。 這張望遠鏡影像，對準的是面紗星雲西側的一部分，在星表上編錄為 NGC 6960，但更常被稱為「女巫掃帚星雲」。 在那場驚天動地的爆炸中，猛烈的震波向外推進，橫掃並激發了星際間的物質。 透過窄波段濾鏡拍攝，我們可以看到纖細發光的絲狀結構，就像是一大片薄膜的漣漪，側面呈現在我們眼前，並且清楚分離為不同的元素：紅色來自氫原子，藍綠色則來自氧原子。 整個超新星殘骸距離地球約 1,400 光年，位於天鵝座(Cygnus)的方向。 單就「女巫掃帚」這一段的長度，其跨度約有 35 光年。 畫面中那顆明亮的恆星名叫 52 天鵝座（52 Cygni），在暗黑的天空下肉眼可見，但其實與這個古老的超新星殘骸並沒有關聯。

太空天文實驗室（成功大學物理系）
編輯：林昱丞