Astronomy Picture of the Day

說明: 如果從遠離光害的地方看夜空，你將會發現有部份的天區是奶白色的。 任何月份，從世界任何地區，都可以看得到這條會發出暗淡輝光的"乳河 (Milky Way)"。 在望遠鏡發明之前，沒有人知道這條乳河的本質是什麼。 三百前年，當天文學家把剛發明的望遠鏡指向夜空時，他們非常驚訝地發現，銀河是由數量龐大的恆星所組成。 距離現在七十年前，更大口徑的望遠鏡發展出來後，天文學家進一步發現，我們的銀河系只是眾多星系之一而已。 而透過現代的太空觀測站，更讓我們對星系的了解更為深入。 上面這張影像是由COBE 衛星所拍攝的。照片顯示在紅外光波段，可以清楚看出我們的銀河，具有螺旋星系所特有特徵 - 扁平的盤面。影像中，恆星的色澤是白色的，而紅色代表星際塵埃的分佈。