每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 恆星和恆星之間的空間，充填有極為稀薄的氣體，其中最主要的是氫氣。 這些中性的氫原子天文學家稱它們是 HI，它是是由一顆質子和一顆電子所組成。 電子和質子不停地像陀螺一般在自轉，而它們的轉軸可以有兩種不同的指向，它們可以是平行或反平行。 星際物質中氫原子的自旋方向，由平行轉變成反平行是一種極稀少的事件，不過當這種轉變發生時，它們會輻射出波長是21公分的無線電波，這種電波的振盪頻率是 1420 MHz。 為了要了解宇宙中中性氫原子的分佈，無線電望遠鏡必需調到這個頻率來進行觀測，而上面這張全空HI巡天影像就是其中的代表作，它代表了宇宙中性氫原子的分佈，水平橫過影像中央的平面是我們銀河系的盤面。 在這張假色照片中，完全看不到個別的恆星，只看到了延伸範圍至少在數十到數百光年的氫氣雲，而且它們大多聚集在銀河盤面附近。 在銀盤恆星活動的影響下，這些雲氣常會形成弧狀或環狀的結構。