Astronomy Picture of the Day

說明： 這是 NGC 1818， 是個由20,000顆燦爛恆星所組成的年輕 球狀星團， 它位在 大麥哲倫星雲， 距地球約164,000 光年。 挑顆星吧！ 任何一顆星都成！ 天文學家也許會挑 圈圈裡的這顆平凡的藍白色星星， 它是顆剛形成的白矮星。 它為何麼這麼有趣呢？ 標準的天文學說告訴我們， 大於五倍太陽質量的恆星， 在它的核子燃料用盡時， 會以 壯觀的超新星爆炸方式， 結束它的生命。. 質量低於上述臨界質量的恆星， 演化成紅巨星， 再經過相對來說 較平和的行星狀星雲 階段， 最後平靜地暗去， 變成類似圈圈裡的白矮星。 不過我們所選中的這個NGC 1818成員 ─ 新生白矮星， 是從質量超過7.6倍太陽質量的 紅巨星 演化而來， 照理論來說， 它應該爆炸的。 它的發現， 很可能 會迫使天文學家， 把超新星爆炸的質量下限， 向上提昇。