每日一天文圖 (成功大學分站)
Astronomy Picture of the Day

說明： 在 18世紀法國夜空中搜尋彗星時，天文學家梅西耳 (Charles Messier)記錄下在他的"一定不是彗星名單"， 編號為 27號的天體。 那這是什麼呢？ 20世紀的天文學家將它歸類為行星狀星雲 (Planetary Nebula)， 不過它可不是行星， 即使它看起來呈圓形， 用小望遠鏡看起來就像是行星一樣。 以氣體發射星雲 (gaseous emission nebula)來說 Messier 27 (M27)是個最典型的例子， 它的雲氣是由， 像太陽一般的恆星用完它內部核心核融合的原料後所造成的。 行星狀星雲的雲氣是， 恆星在死亡時將外圍的部份噴出形成的。 我們所看到的部份是， 強烈的紫外光 (ultraviolet light)將原子激發後所發出來的光， 而這肉眼不能見的紫外光， 是由即將死亡的恆星所發出的。 M 27有一個較為通俗的名字： "啞鈴星雲 (Dumbbell Nebula)"， 這個美麗對稱的星際雲氣大約在 1,200 光年遠的地方， 它位於狐狸座 Vulpecula內。 這張奪目的 M 27合成照片是由正在測試階段的歐洲南天天文台新望遠鏡 (European Southern Observatory) ---非常大望遠鏡 (Very Large Telescope)所拍攝的。