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1999 年 5 月 10 日 極環星系NGC 4650A (Polar Ring Galaxies NGC 4650A) 提供: J. Gallagher (UW-M) et al. & the Hubble Heritage Team (AURA/ STScI/ NASA)

說明: NGC 4650A 看來像是由兩個星系所組合而成的，它是一種稀有 的極環 (Polar Ring)星系。 NGC 4650A 的中心是年老恆星群，而周圍繞著年輕恆星所形成的環， 在這張 哈伯太空望遠鏡所拍攝的照片 中，可以很清楚地看到這兩種成份。 極環星系形成的原因仍然是科學探討的題材，但它很可能是很久以前，兩個截然不同的星系相互碰撞的產物。 透過研究極環星系 繞極環的轉速，天文學家可以用來估算星系中， 暗物質 (dark matter)的含量。 未知的 暗物質會被提出來，主要是因為 環的旋轉速度通常太高，只靠可見的恆星物質，並不足以讓星系保持在一起。