每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 海爾-波普 (Hale-Bopp)是出現在1997年的大彗星，在明亮的大都市裡都能看見它，所以，它可能是歷史上 最多人看過的彗星。 據天文學家的報導，現在這顆壯觀的彗星，也在我們太陽系的紫外線霧氣 (ultraviolet haze)，造成一道很長的暗影。 這張假色照片代表一小片的天空，影像的內容是星際氫氣所造成的太陽紫外線霧氣。照片記錄的時間是1997年三月八日，而拍攝的儀器是SOHO觀測站上面的太陽風異向儀 (Solar Wind ANisotropy, SWAN)。 太陽位在這張剪裁照片的下方，環繞海爾-波普彗核的氫氣雲所散射的 太陽紫外線，產生照片上的這個大亮斑。亮斑的左上方是一道長達一億五千公里的暗影，它是彗星氫氣囊 (hydrogen envelope)所投射出的影子。 為什麼彗星會有氫氣囊呢？因為彗星在太陽附近，會有大量的水氣被蒸發出來，水分子 (H₂O) 被陽光解離後，就產生形成氫氣囊的氫氣。根據觀測所做的估計，海爾-波普的彗核所秒鐘約噴出300噸的水。