每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 1997年的七月四日， 火星探路者號 (Mars Pathfinder)太空船利用降落傘、氣袋等"另類煙火"，成功地在太平洋時間早晨10:07停在火星表面。在降落表面之前的九十分鐘內， 探路者號進行 一系列很忙碌的準備工作 - 太空船排放掉冷卻液體、拋棄它的曳航艙、以20 G的負加速度進入火星大氣層、開展直徑8公尺的降落傘、拋棄它的頂部隔熱罩、放下20公尺長的纜繩、啟動固態燃料煞車火箭、佈好包著艙身的氣袋、切斷纜繩、撞擊火星表面、彈跳數次 (每次彈跳100-200公尺)、停住、放掉氣袋的氣體、把自己扶正，而這一切動作都是由艙上電腦所操控！ 探路者號和控制中心回復通訊後，馬上傳回來一列照片，而上圖就是從這些照片組合而成。 圖片中可以看見60公分長、10公斤重、太陽能驅動的火星 寄生者號 (Sojourner)全自動 探測車，蹲踞在攤開的太空艙上。在洩完氣的氣袋後方，有 滿佈石塊的 平野、遠處的山丘和暗棕色的 火星天空。