每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

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2009 年 12 月 8 日
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卡西尼號眼裡的土衛九
影像提供: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

說明: 土衛九的表面發生甚麼事？為了找尋這個答案，美國太空總署在2005年送了卡西尼號太空船到這顆冰衛星。迄今所得到的最高解析度影像就在上面，在土衛九上瀰漫的白色物質被認為是從土星E環飄落過來的冰晶粒子，而土星E環是從土星二所噴出的粒子組成的。然而在土衛九上的異常地貌仍然不清楚其成因。仔細觀察上圖中土衛九的南極區，有個從影像中央斜下延伸的巨大峽谷，是著名的伊薩卡峽谷(Ithaca Chasma)。目前推論該峽谷是因土衛九內部的凍結海洋所產生的痕跡。若真是如此，土衛九內部可能一度擁有海洋，類似於土衛二內部海洋存在的假說。會不會有古老生命也被凍結於此呢？


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明日圖片: open space

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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)
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翻譯：天文實驗室 (成功大學 物理學系 ；陳昭敏)