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說明: 加拿大天文學家保羅‧希克森及其同事在搜尋星系的過程中,發現了大約100個緻密星系群,現在它們被恰如其名地稱為希克森緻密星系群。 在這幅引人入勝的望遠鏡視野中可見的四個亮眼星系,就是此類星系群之一-希克森44(Hickson 44)。 希克森44星系群距離我們約1億光年,遠遠超出前景銀河系恆星的距離,位於北半球春季星座獅子座的方向。 影像中央的兩個螺旋星系分別是邊緣朝向我們、具有獨特的扭曲塵埃帶的 NGC 3190以及呈 S 形的NGC 3187。再加上左側明亮的橢圓星系 NGC 3193,這些天體也被合稱為 Arp 316。 右下角的螺旋星系是NGC 3185,它是這個希克森星系群的第四位成員。與其他希克森星系群中的星系一樣,這些星系也顯現出重力交互作用造成的形態擾動與 增強的恆星形成,這些跡象見證著一場漫長的重力角力,最終將在宇宙時間尺度上導致星系合併。 如今我們理解, 星系合併是星系演化歷程中的常態之一, 包括我們的銀河系也不例外。 作為尺度參考,NGC 3190在希克森44星系群的估計距離下,橫跨約為75,000光年。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (UMCP)
NASA Official: Amber Straughn
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& Michigan Tech. U.
太空天文實驗室(成功大學物理系)
編輯:陳炳志