每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 火星的內部到底長得如何呢？ 自從1997年七月起，火星全球量測號 (MGS)就不停地從軌道上拍攝火星表面的詳細影像，但它的相機無法穿透表面去探測火星的內部。所以，上面這個問題，看來像是一個暫時還沒有答案的問題。 不過，火星內部物質密度的變化，會反應在火星重力場的變動上，導致探測船的軌道速度也會有微量的變化，而這提供了科學家一個探測火星內部的視窗。 把無線電科學實驗所量到的細微軌道變化，以及，火星雷射高度量測儀 (Mars Obiter Laser Altimeter) 所得的地形資料組合起來，科學家就能夠建構出上面這幅 火星表殼厚度的彩色剖面圖。在這張圖上，紅色代表火星地函 (martian mantle)上方表殼較薄的區域，而藍色代表表殼較厚的區域。 從這張圖，可以看出火星表殼的厚度介於30到80公里之間，而且，北半球的厚度較薄，而南半球的厚度較厚。 對剛形的行星來說，表殼較薄的地區代表冷卻較快，所以，早期火星北半球的溫度較南半球低，火星可能曾經有個廣大的北半球大洋。