每日一天文圖 (成功大學分站)

Astronomy Picture of the Day

說明： 這是一張非常重要的火星北極 3-D立體圖， 它是經由環繞火星運行太空船發出的雷射光束， 所量測到的火星表面高度而繪製成的。 1998年的春天和夏天火星全球量測號 (Mars Global Surveyor)上的火星軌道太空船雷射高度量測器 (Mars Orbiter Laser Altimeter, MOLA)先對火星表面進行高度測量， 量測的方法是先對火星表面發出雷射脈衝， 再記錄下雷射光經由火星表面反射所花的時間。 這些時間的記錄資料， 現在已經將它轉換成火星北極區的地形圖。 這張圖顯示了火星的極冠 (cap)大約有 1,200 公里寬， 最厚的地方可達 3公里， 有些地方受到峽谷的切割有 1公里深。 這次的量測同時顯示了火星極冠主要是由冰構成的， 它的總體積只有地球南極的冰層的百分之四。 某些科學家相信以前火星曾經存在的水， 是這個量的 10倍。 如果真的是這樣的話， 那麼這些水後來都跑拿裡去了？