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說明: 上面這些具有細緻和脆弱外觀的絲狀星際氣體,是數千年前一個恆星爆炸產生的震波,所堆疊出來的結構。 這張照片,是哈伯望遠鏡的第二代廣角及行星相機 (Wide Field and Planetary Camera 2, WFPC2)在1997年所拍攝的,它是超新星遺骸-天鵝座圈 (Cygnus Loop)巨大震波前緣從照片的下方,以每秒170公里的速度向上移動所造成的效應,震波除了把星際物質堆疊起來之外,也激發氫氣發出紅色的輝光。 這幅特殊的影像除了有美麗的外觀之外,也為天文學界帶來了重要的科學結果。 經由分析這張影像,研究人員在1999年把這個超新星遺骸的年齡和距離大幅向下修正。天鵝座 (Cygnus)圈的年齡從以往認定的15000-20000年,降低到5000-10000年,而距離從過去的2500光年,調降到只有1440光年。
Authors & editors:
Robert Nemiroff
(MTU) &
Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.:
Jay Norris.
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LHEA at
NASA/GSFC
&
Michigan Tech. U.