每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 近幾年來的獅子座流星雨，有很多會留下痕跡的火流星畫過夜空。這些連續排列的流星痕，它本身會發出神秘的螢光，而不是因反射光線而發亮的。流星痕會持續數分鐘，並且也會在100公里高空中的強風吹襲之下漸漸地扭曲變成很像蟲在蠕動的形狀。在1998年11月獅子座流星雨的期間，由在Kirtland空軍基地的海盤車光學望遠鏡(SOR)所拍下的這張照片，顯示流星痕就好像排列整齊的螢火蟲掛在天際。是什麼樣的原因造成這些螢火蟲發光呢？為了找出答案，SOR天文學家曾經從事於一項獨一無二的實驗，那就是利用脈衝雷射所組成的"睞達" 系統(一種與雷達類似的光學偵測系統，(lidar,light detection and ranging))與其他儀器，來追蹤與探測1998與1999的獅子座流星雨。在上圖中，由左下角所射出強烈光束是由銅蒸氣雷射所造成的。雖然，造成這些如螢火蟲般的流星痕發光的原因至今未明，但是SOR的研究結果對於解開這層神秘面紗仍有相當的幫助。