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2000 年 5 月 23 日

M4:離我們最近的球狀星團
影像版權與提供: T2KA, KPNO 0.9-m Telescope, NOAO, AURA, NSF

說明: 在天蝎 (Scorpius) 座亮星 - 心宿二 (Antares)西邊一度的位置，用肉眼就可以看到球狀星團 M4。 M4可能是離我們最近的球狀星團，它和我們的距離約是 7000 光年，也就是說，上面這張影像中的 M4 是七千年前狀態，當這些星光離開 M4 時，人類才剛要進入有記錄歷史的階段。 M4和其他的球狀星團最大的不同，是它有個呈棒狀分佈的核心。 雖然 M4是由數十萬顆恆星所組成，而它的大小也有 50 光年，不過和其他的球狀星團比較起來，它是現知最小和最稀疏的星團之一。 像上圖中 M4 這樣的天體，是天文學家能夠估算出它們年齡的少數天體之一。因為，星團內白矮星 (white dwarfs)的年齡至少有90億年，所以，它們為我們所在的宇宙，定出了一個宇宙年齡的下限。

明日的圖片: Pleiades In The Sun

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Authors & editors: Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
NASA Technical Rep.: Jay Norris. Specific rights apply.
A service of: LHEA at NASA/GSFC
& Michigan Tech. U.

翻譯：天文實驗室 (成功大學 物理學系 ；蘇漢宗)