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2000 年 6 月 5 日 蟹狀星雲的核心 影像提供: William P. Blair (JHU) et al. Hubble Heritage Team (STScI/AURA), NASA

說明: 人類在西元1054年 (北宋至和元年)，目睹了產生蟹狀星雲 (Crab Nebula, M1)的超新星爆炸事件，而在上星期剛發佈的這張影像中，可以看到這次爆炸的核心還在演化之中。 在上面這張照片中，各種元素被激發發出各別的特徵輝光，例如：氫發出橘紅色的光、氮發出紅光、硫發出粉紅色的光、和氧發出綠光，各色的輝光混合起來，讓蟹狀星雲看起來很像是一幅美國抽象畫派畫家傑克森•波拉克 (Jackson Pollack)的畫作。 而這些由各種氣體所組成的絲狀結構，更以每小時五百萬公里的速度向外延伸，縱然以這樣的高速移動，要掠過這張照片寬度所涵蓋的三光年距離，還是得用上六百多年的時間。 稍高於照片的中心可以找到兩顆亮星，其中較低的那顆，就是這個古代爆炸事件的殘骸， 它是一顆正在快速旋轉的中子星。 蟹狀星雲位在黃道十二宮之一的金牛座 (Taurus)內，距離我們約6500光年。