每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 這張影像中的天體是旋渦星雲 (Helix Nebula)，它是離我們最近的行星狀星雲。行星狀星雲是類似太陽的恆星，在它生命末期所拋出的氣殼，而這可能也是我們太陽未來的下場。 這個被恆星拋到太空中的外殼，因為地球所在的位置，讓我們恰好看到旋渦的中心。 而恆星中央殘留下來的核心，就成為一顆白矮星，它會發出很高能量的光，激發周圍的氣殼發出螢光。 旋渦星雲位在黃道的寶瓶座 (Aquarius)，距離地球有450光年，大小約為1.5光年，正式的技術編號是NGC 7293。 上面這張影像，是由座落在美國夏威夷州，一座息火山頂的加拿大-法國-夏威夷望遠鏡 (CFHT) 所拍攝。 天文學家曾在旋渦星雲內壁的特寫影像上，發現一些不尋常的雲氣結塊，不過，它們的起源仍然不明。