每日一天文圖 (成大物理分站)
Astronomy Picture of the Day

說明: 2000年的1月，錢卓拉觀測站花了27小時的時間，觀測我們銀河系的盤面，確切的觀測標的是南天的盾牌座 (Scutum)內一個很小的天區。這個星座位在銀河系的隱帶 (zone of avoidance)之內，受到星系塵埃和雲氣的阻擋，通常是很難用可見光望遠鏡觀測的區域。不過在穿透力較強X射線波段進行觀測，天文學家得以一窺銀河系和它後方宇宙的真貌。 上面這張假色影像呈現了這次觀測的部份結果，影像中，藍色的亮斑代表會發出高能X射線輻射的遙遠活耀星系，而較低能量的紅色輻射源可能是銀河系內的恆星。 其中最有趣的是藍色的高能瀰漫輝光，它們和影像中各別的X射線源形成強烈的對比。 天文學家長遠以來一直爭論著：我們銀河盤面的大範圍X射線輻射，到底是來自的點狀源或是瀰漫的熾熱雲氣呢? 在這次的觀測結果出爐後，這個爭論也有了明確的答案，我們銀河盤面的X射線輻射是由溫度高達數十億度的雲氣所發出的。不過，新的疑難也隨著產生；把這些雲氣加熱到這麼高溫的機制是什麼？為什麼這些高溫的雲氣會一直停留在盤面附近？